De Verenigde Staten overweegt serieus om militair in te grijpen in Venezuela om het regime van president Nicolás Maduro ten val te brengen. Volgens bronnen zal dit gepaard gaan met het creëren van interne onrust via proxy-groepen, terwijl Colombia wordt gevraagd om steun. Twee voormalige Colombiaanse presidenten hebben al openlijk opgeroepen tot een invasie om Maduro te verwijderen.
De VS probeert al jaren Maduro af te zetten, onder meer door oppositieleider Juan Guaidó als interim-president te erkennen en via sancties, coup-pogingen en aanslagen. Deze pogingen zijn tot nu toe mislukt. Sinds 2006 heeft de VS sancties opgelegd aan Venezolaanse functionarissen en instellingen, waaronder het staatsoliebedrijf PDVSA, om druk uit te oefenen op het regime. In 2020 werd zelfs een beloning van $25 miljoen uitgeloofd voor informatie die leidt tot de arrestatie van Maduro, die wordt beschuldigd van drugshandel en terrorisme.
Marco Rubio, de huidige minister van Buitenlandse Zaken van de VS en een fel criticus van Maduro, speelt een sleutelrol in dit beleid. Rubio ziet Maduro als een dictator die verantwoordelijk is voor mensenrechtenschendingen en de economische crisis in Venezuela. Ook president Donald Trump, die zich gesteund voelt door de grote Venezolaanse gemeenschap in Florida, heeft herhaaldelijk harde acties tegen Maduro gesteund.
Een militaire interventie in Venezuela, vergelijkbaar met eerdere acties in Panama en Irak, zou echter grote gevolgen hebben.
Venezuela heeft bondgenoten, zoals China, Iran en Rusland, wat het risico op internationale escalatie vergroot. Bovendien beschikt het land over de grootste oliereserves ter wereld, wat de geopolitieke inzet nog verder verhoogt. Voor Suriname en de regio zou een dergelijk ingrijpen ook ernstige gevolgen kunnen hebben, zowel economisch als politiek.
De vraag blijft of de VS daadwerkelijk tot een invasie overgaan, of dat ze blijven vertrouwen op sancties en diplomatieke druk. Eén ding is zeker: de situatie in Venezuela blijft een brandhaard in de internationale politiek.
