Opmerkelijk – Beet van krokodil ontdekt in fossiel vliegend reptiel in Canada

Wetenschappers hebben een krokodillenbeet gevonden in een fossiel van een jonge pterosauriër, een van de grootste dieren die ooit op aarde rond vlogen. De ontdekking stelt wetenschappers in staat om de voedselketen uit het dinotijdperk beter te begrijpen.

De beet zit in een wervel van de jonge apatosaurus, blijkt uit onderzoek dat vorige week werd gepubliceerd in The Journal of Paleontology. Het fossiel van de wervel is zo’n 76 miljoen jaar oud.

Pterosaurussen waren verschillende vliegende reptielsoorten in de tijd dat ook de dinosauriërs leefden. Ze konden erg groot worden en hadden vaak lange nekken. Ze hebben zich apart van dinosauriërs ontwikkeld, maar wetenschappers vermoeden wel dat dinosauriërs, pterosauriërs en krokodillen ergens in de evolutie met elkaar verbonden zijn. Pterosauriërs zijn de grootste diersoorten die ooit hebben gevlogen.

De onderzoekers stelden vast dat het bij het gevonden fossiel gaat om een jonge Cryodrakon boreas, wat staat voor ‘koude draak van de noorderwind’. Deze dieren konden een spanwijdte van 10 meter hebben. Dat was bij het jonge dier van het fossiel nog niet het geval: met zijn vleugels uitgeslagen was hij zo’n 2 meter breed.

Het fossiel van de wervel werd in 2023 gevonden tijdens een opgraving in de Dinosaur Park Formation in de Canadese staat Alberta. Dat dorre en heuvelachtige gebied staat bekend om de vele resten van dinosaurusachtigen en dieren die er liggen. Het fossiel is nu te zien in het Royal Tyrrell Museum in Drumheller, een plaats in Alberta.

In het fossiel was een opvallend gat te zien. Onderzoek met een microscoop en een CT-scan wees uit dat het een beet was. De paleontologen stelden vast dat het om een tandafdruk van een krokodilachtige moet gaan.

error: Kopiëren mag niet!