In de tuin van het presidentieel paleis heeft president Chandrika Prasad Santokhi twee opmerkelijke initiatieven aangekondigd. Hij verklaarde dat elke Surinamer een spaarbiljet ter waarde van 750 Amerikaanse dollars zal ontvangen, met een jaarlijkse rente van 7%, gefinancierd uit de toekomstige olie royalty’s van blok 58.
Socioloog Jack Menke uitte zijn zorgen over deze maatregel, noemde het een misleidende strategie en vergeleek het met eerdere loze beloftes. Menke betwijfelt of dit daadwerkelijk een verschil zal maken in de ontwikkeling van het land. Dit vertelde hij aan Jerrel Harderwijk van D-TV Express.
Daarnaast kondigde de president een Memorandum of Understanding (MOU) aan met een Chinese multinational voor de ontginning van bauxiet in het Bakhuisgebied. Hoewel deze samenwerking bedoeld is om de lokale economie te stimuleren, hebben inheemse leiders, zoals kapitein Marciano Young, hun zorgen geuit over de sociale en milieueffecten.
Ze klagen over een gebrek aan betrokkenheid en waarschuwen tegen de herhaling van historische fouten. Sergio Jubitana, voorzitter van OSIP (Organisatie Samenwerkende Inheemse Dorpen in Para), benadrukte het belang van het respecteren van de rechten van de inheemse bevolking en waarschuwde dat zonder hun betrokkenheid, de projecten zouden kunnen mislukken.
Menke stelt dat de regering meer moet doen dan alleen economische groei nastreven; er is een omvattend plan voor lokale ontwikkeling nodig. Hij waarschuwt dat het Bakhuisgebied, rijk aan biodiversiteit, gevaar loopt door de ontginning.
Ondanks beloftes van local content en milieubescherming, blijft Menke sceptisch over de werkelijke intenties en de langetermijneffecten van deze plannen. Hij dringt aan op een grondige overweging van de milieu- en sociale aspecten van de projecten.