Door de inzet van brigadegeneraal Ronnie Benschop staat er nu op het terrein van de Memre Boekoe Kazerne het Legermuseum. De opening van dit museum werd gisteren verricht door president Desi Bouterse. Bouterse benadrukte het belang van een legermuseum. “Het is heel belangrijk om de geschiedenis vast te leggen, te weten waar je staat en waar een nieuw pad uit te stippelen.” Hij complimenteerde Benschop voor het werk dat hij verzet heeft binnen het leger. De verloedering en vergrijzing binnen het leger waren volgens de president groot. Hij had daarom een beroep op Benschop gedaan om het leger terug te brengen naar wat het behoort te zijn. “Als wij dit op microniveau hebben geconstateerd, dan kunt u begrijpen wat wij op macroniveau meemaken. Het land is een weerspiegeling van wat men hier heeft aangetroffen. Het is geen vingerwijzing, maar een feit”, zei Bouterse. Benschop vatte op een bepaald moment het idee om een museum op te zetten voor het leger, maar had daar slechts SRD 37.000 voor ter beschikking. Benschop zei gisteren tijdens de opening van het museum dat hij daarom alternatieve bronnen heeft moeten aanboren na aanvang van de bouw van het museumgebouw. Uiteindelijk kreeg hij steun van zijn broer en zus van het bedrijf ‘Community Services Noord’. Het gebouw heeft SRD 635.000 gekost en de inventaris, los van wat er lokaal is verzameld aan materiaal, heeft nog eens SRD210.000 gekost. “We zijn begonnen met maar SRD 37.000 aan contanten, maar met een dosis aan kennis en expertise”, zei de legerbevelhebber. Op 15 december 2014 vond de eerstesteenlegging van het museumgebouw plaats door de defensieminister. Benschop gaf aan dat hij als eerst de directeuren van grote staatsbedrijven, banken en multinationals benaderd had voor financiering, maar dat deze geen van allen iets van zich hebben laten horen. Hij is zijn familieleden daarom bijzonder erkentelijk voor de steun die zij hebben verleend bij de realisatie van het museum.
Het museumproject was volgens Benschop niet bij Defensie ingediend voor financiering, omdat rekening was gehouden met de prioriteiten van het ministerie. Benschop gaf aan dat het museum allereerst een educatieve functie heeft en naast militairen toegankelijk zal zijn voor een ieder, mits die vooraf een afspraak maakt. Vanaf maandag 18 mei, Internationale Museumdag, zal het legermuseum open zijn van 08:00 uur tot 14:00 uur. Het legermuseum behelst onder meer de militaire geschiedenis van ons land vanaf 1492, gevolgd door het Engelse bewind, de overname van Suriname door Nederland en de Troepenmacht voor 1975.
