‘Men moet geen politiek met water gaan bedrijven. We doen ons uiterste beste om overal waar er nood is, water te leveren. Maar onnodige en ongefundeerde kritiek, vooral uit de politieke wereld, demotiveren de harde werkers. We laten ons niet uit het veld slaan. Met alle ons ten dienste staande middelen zullen we de mens in nood voorzien van water’, zegt Marlon Oosterling, hoofd van de Dienst Watervoorziening van het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) aan Dagblad Suriname.
Oosterling zat er 12 jaar geleden al bij. Hij is nu teruggekeerd bij de Dienst Watervoorziening van NH. De dienst is vooral actief in de gebieden waar de Surinaamse Waterleidingmaatschappij (SWM) niet actief is zoals Albina, Nickerie, Commewijne, Saramacca, Uitkijk, Leidingen en het verre binnenland waar de dienst haar pompstations heeft gebouwd. ‘Maar we zijn ook actief in gebieden waar de SWM opereert. De SWM heeft het niet zo gemakkelijk’, zegt Oosterling voorzichtig. ‘Ze hebben handenvol werk en het apparaat is te log.’
Er bestaat een heel goede samenwerking tussen de SWM en Watervoorziening. ‘Op veel plaatsen doen we het werk samen. Wij leggen de hoofdbuizen, de SWM doet de aansluitingen voor de huishoudens.’ De dienst is nu bezig om verschillende stations te renoveren en te vernieuwen. ‘We springen ook in als de SWM bijvoorbeeld in een gebied tekort schiet. We proberen samen de kar te trekken.’ Volgens de Watervoorziening-topman ligt het in de bedoeling om op lange termijn de kustvlakte volledig over te dragen aan de SWM. ‘Maar in de nabije toekomst zal dat zeker niet het geval zijn.’
Oosterling zegt dat de waterlevering nu gestructureerd geschiedt. Vroeger betaalde men en er werd uitgereden om te leveren. ‘Nu de vraag groter is geworden, maken we meer kosten met het kriskras leveren. Ik heb voorgesteld om gebieden in blokken te verdelen. In Commewijne bijvoorbeeld hebben we een aantal blokken. Alle leveranciers concentreren zich per dag op een gebied. Zo kunnen we voldoende leveren in dat gebied voor een paar dagen’, legt Oosterling uit.
De dienst is ook bezig met het gratis verstrekken van water aan behoeftigen vanwege de droge tijd. ‘De vraag is heel erg groot in deze periode’, zegt hij. ‘Niet alleen de gebieden waar wij actief zijn, maar ook gebieden van SWM moeten gedekt worden zoals Centrum, Geyersvlijt en Weg naar Zee’. In de droge tijd zal de dienst gratis water blijven leveren.
Watervoorziening financiert haar activiteiten uit de begroting van NH. ‘Met belastinggelden voorzien we de bevolking van water. Inkomsten, die hebben we niet.’ De middelen uit de verkoop van water zijn te verwaarlozen.
