Al decennialang bereiken klachten het ministerie over discriminatie, ongelijke behandeling en geweld op de werkvloer. Van de meeste klachten blijkt dat met name de werkende vrouw het slachtoffer is. Het is het ministerie bekend dat er gevallen zijn waarbij vrouwen voor gelijkwaardig werk een ongelijke beloning krijgen ten opzichte van hun mannelijke collega’s. Dit vindt de minister oneerlijk en onterecht naar de vrouw toe. Ook zijn er signalen opgevangen dat vrouwen niet zelden te maken krijgen met vormen van geweld op de werkplek, waaronder seksuele intimidatie. Afgezien van de vrouwen, bereiken de laatste tijd ook klachten het ministerie vanuit andere groepen onder werkenden. Het gaat in deze om vooral personen die leven met hiv/aids en personen die horen tot de LGBT-gemeenschap die zich steeds meer gediscrimineerd voelen en ongelijke behandeling ervaren op de werkplek. Op het werk gebukt gaan onder discriminatie, ongelijke behandeling en seksuele intimidatie is volgens de minister niet bevorderlijk voor het welzijn van de slachtoffers en hun gezinnen. Betrokkenen lijden zodanig eronder dat hun arbeidsproductiviteit afneemt, terwijl hun ziekteverzuim toeneemt. Op de lange duur zal dit zich ook wreken op de productiviteit van het bedrijf en uiteindelijk op het bruto binnenlands product van het land.
Gelijke behandeling op de werkvloer is volgens de Arbeid minister een fundamenteel recht waar alle werknemers aanspraak op maken. Hij verwijst naar de grondwet en naar de verdragen hieromtrent van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) waaraan ons land zich het vorig jaar heeft gecommitteerd. Ook zal ons land dit jaar aanwezig zijn op de Internationale Arbeidsconferentie, waar onder internationale arbeidsstandaarden zullen worden aangenomen met betrekking tot geweld en intimidatie op de werkplek. De minister is vastberaden in deze regeerperiode paal en perk te stellen aan discriminatie, ongelijkheid en geweld op het werk.
De twee commissies die de wetsontwerpen hebben voorbereid, zijn in december vorig jaar begonnen met de voorbereidingen. Afgezien van de vakbeweging en het bedrijfsleven, hebben ze in hun consultatie verscheidene maatschappelijke groepen gehoord. Beide wetten zijn volledig nieuwe wetten die een verrijking zullen betekenen voor het arbeidsrecht in ons land. Deze twee ontwerpwetten zullen spoedig door de minister worden aangeboden aan het Arbeidsadviescollege (AAC), waar ze met een vergrootglas bekeken zullen worden. De verwachting is dat dit jaar nog, deze ontwerpwetten de Nationale Assemblee (DNA) zullen bereiken. In de twee commissies zaten de juristen: Glenn Piroe (voorzitter), Genti Mangroe, Maisha Wijngaarde, Rita Henry en Rowan Noredjo en Earl Molhoop (arbeidsinspecteur).
