Raymond Hasnoe, voorzitter van de Vereniging van Surinaamse Winkeliers (VSW), merkt op dat Stephen Tsang, minister van Handel, Industrie en Toerisme (HI&T), geen betrokkenheid toont om samen met het totale bedrijfsleven de crisis in Suriname te overbruggen. Het feit dat 987 bedrijven in het jaar 2018 hun deuren moesten sluiten, duidt al aan hoe ernstig de situatie is. Desalniettemin heeft de minister, sinds zijn aantreden in mei 2018, er geen werk van gemaakt om overleg te plegen met het bedrijfsleven. “Wanneer de crisis toeslaat, is het van belang om samen met het bedrijfsleven na te gaan hoe uit de moeilijke periode te geraken. Met de ex-minister van HI&T, Ferdinand Welzijn, hadden we goed en frequent contact om de problemen op te lossen. Maar bij de huidige minister is dit niet het geval”, benadrukt Hasnoe in gesprek met Dagblad Suriname.
In de supermarkten is overigens een lichte prijsverhoging van 2.7% merkbaar ten opzichte van het afgelopen jaar. Hasnoe accentueert dat dit geen opzet is vanuit de winkeliers. De salarisverhogingen van onder andere de ambtenaren hebben ertoe geleid dat de prijzen van goederen ietwat zijn toegenomen. “We zien ook dat de schappen in de winkels leger zijn geworden; een aantal goederen wordt niet meer geïmporteerd.” De import is met ruim 40% gedropt. Waar het assortiment voorheen uit meerdere merken bestond, is dit bij de meeste levensmiddelen teruggebracht naar 1 tot 2 merken. Dit betekent dat de consument minder keuzes heeft bij het doen van inkopen.
Wat eveneens een grote bottleneck is gebleken voor de winkeliers, is het voedselpakkettenproject van de overheid. Bij dit project wordt er geen gebruik gemaakt van de goederen van de winkeliers in Suriname; de overheid werkt met zijn eigen importeur. Zo ontstaat er een concurrentie waar de winkeliers de mogelijkheid wordt ontnomen om hun financiële positie te verbeteren. VSW heeft vaker onder de aandacht gebracht om de winkeliers in Suriname te betrekken bij dit project, echter heeft de overheid vooralsnog geen gehoor hieraan gegeven. Om al die knelpunten te verhelpen, hoopt VSW dat de minister spoedig een onderhoud aangaat met het bedrijfsleven.
KSR
