De heer Edwin Gefferie, de nieuwe marktmeester van de Centrale Markt, heeft grootse plannen voor de markt in petto. Hij wil een toeristische attractie van de markt maken, hetgeen goed is voor ons imago. Een doorn in zijn oog vormen echter de groep straatventers, die een oneerlijke concurrentie vormen voor de marktverkopers. Ik heb het hier niet over de groep arme Marrons, die wat gember en Cchinese tajer verkopen, maar de die hard groep welgestelde groenteverkopers, meestal van Hindoestaanse afkomst, die met hun voertuig al om 5.00 uur in de stad zijn om hun waar aan te bieden. Zij mikken daarbij op de mensen die twee bussen naar het werk moeten nemen, of degenen die uit de nachtdienst komen. Da markt is dan nog niet open of is te slecht verlicht om je erin te wagen. Deze verkopers weten dat de politie pas tegen achten komt en tegen die tijd hebben zij al aardig wat verkocht. Zij zien de politie ook als een lachertje, want die laat de sirene al van verre horen, alsof zij willen wenken: “hallo mensen, wij komen, verberg jouw waar”. De groenten en vruchten worden dan vlug in de voertuigen gestopt en wanneer de politie dan ter hoogte van de verkoopplaatsen komt, is er natuurlijk niets te zien.
Het lijkt alsof de politie zich de moeite en het papierwerk wil sparen. Na een minuut of zo worden de producten weer ten verkoop aangeboden en de venters weten heel goed dat de politie dan pas na ruim twee uren weer komt. En zij laten dan ook weer al van verre hun sirene horen. De politie is immers mijn beste kameraad, zeggen de verkopers. Daarna zie je ze niet meer, want hun shift is dan over. Tot morgen weer. Het geval van de straatventer doet mij denken aan het politieoptreden tegen de drugverkopers op de hoek van de Hogestraat en de Fredericistraat. De drugs worden in een bosschage aan de Drambrandersgracht bewaard en wanneer de politie een inval doet, vindt men niets, dan wat weggeworpen wikkels wiet. Tien minuten na het vertrek van de politie is de handel weer volop gaande. En zo gaat het kat-en-muis-spelletje door.
Elskamp
