De Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) kan de route Guyana – New York niet onderhouden, omdat er simpelweg geen kist hiervoor is. Volgens informatie wonen er meer Guyanezen in New York dan Surinamers in Nederland. Voorheen vloog vanuit Guyana de Amerikaanse vliegmaatschappij Delta Airlines op deze route. Deze maatschappij heeft haar diensten echter stopgezet. Daarna had de Guyanese regering de SLM gevraagd deze route over te nemen. De luchtvaartmaatschappij Caribbean Airlines (CAL) was SLM echter voor. Zij voert thans zeven keer per week rechtstreekse vluchten uit vanuit Guyana naar New York.
Dagblad Suriname sprak met de president-commissaris van de SLM, Gerard Brunings. Hij vindt het jammer dat vanwege het ontbreken van een injectie vanuit de staat, de SLM steeds achter het net moet vissen. Niet slechts de route Guyana-New York kan niet onderhouden worden vanwege het ontbreken van een kist, maar ook andere routes zijn intussen overgenomen door andere luchtvaartmaatschappijen. Brunings die een schatting heeft gemaakt, zegt dat de SLM zeker US$ 200 miljoen nodig heeft voor het plegen van de nodige investeringen. Hieronder vallen de aanschaf van op zijn minst drie kisten en de kosten die gepaard gaan met het scheppen van de randvoorwaarden. De twee kisten zouden ingezet kunnen worden in de regio en een kist zou als reserve gebruikt kunnen worden. Deze zou afhankelijk van de vraag ingezet kunnen worden op de route Canada of een Afrikaans land.
Brunings onderkent dat de nationale carrier niet adequaat equipped is. De Boeing 737-300 zou eventueel ingezet kunnen worden voor de route Guyana-New York. Maar op deze route moet er dan een tussenstop worden gemaakt. Het is niet mogelijk rechtsreeks te vliegen met dit vliegtuig. ‘Passagiers hebben een hekel aan tussenstops’, verduidelijkt de luchtvaarttopper. Hij benadrukt dat het niet alleen gaat om het inzetten van een kist, maar de randvoorwaarden moeten aanwezig zijn, zoals het beschikken over een crew. ‘Hier is allemaal geld voor nodig en de SLM heeft het geld niet.’ Brunings zegt erop te zullen hameren dat de nationale carrier een stevige injectie krijgt om zo adequaat mogelijk te kunnen opereren.
Asha Gajadien-Bhagwat
