Het is heel moeilijk om vanuit Suriname de landen in de regio te bezoeken. De landen in Europa en Azië worden aangedaan via Nederland en de connecties van de KLM. Ook Afrika is zo aan te doen dus via een tussenstation in Nederland. Er zijn vanuit Suriname geen directe vluchten naar Afrika. Maar moeilijker is het om de landen in Zuid-Amerika, Midden-Amerika en het Caribisch gebied aan te doen. Soms is men meer dan 24 uur onderweg en soms moet men helemaal naar Amerika om van daaruit terug te vliegen naar het Zuid-Amerikaanse continent. De SLM heeft wel connecties naar de USA en enkele eilanden in het Engelssprekende Caribbean en enkele eilanden in het Nederlandstalig gebied. Suriname is qua de regio behoorlijk geïsoleerd. Nu is er goed nieuws dat op 6 juli 2019 Copa Airlines start met rechtstreekse vluchten tussen ‘Paramaribo’ en Panama City. Copa is een lid van ‘het wereldwijde Star Alliance-netwerk’. Panama City is een hub en van daaruit met 80 andere bestemmingen in de regio. Correct wordt gemeld dat deze ontwikkeling het geïsoleerd zijn van delen van de Amerika’s zal stoppen. Copa is verder aangesloten op partners als Avianca en United Airlines. Daardoor ontstaan er meer bestemmingen voor Surinamers in de regio. Deze 3 bedrijven hebben een netwerk dat Surinamers toegang biedt tot 32 andere landen waar Copa actief is. Opmerkelijk is dat via Panama City men kan overstappen op de Turske luchtvaartmaatschappij Turkish Airlines. Misschien is dat goedkoper, maar heen en terug naar Istanboel lijkt zo langer via Panama City. Via Nederland lijkt de weg korter. Nu blijkt dat met tussenstops en met verschillende airlines (SLM, Avianca, Copa, Caribbean Arilines) de reis naar Panama City kan duren tussen 11 en 16 uur. Met Copa kan deze reis korter gaan duren. Een vlucht van Panama City naar Istanboel is langer en kost boven de duizend dollar. Voor Turkish Airlines om Turkije (bijna 11.000 kilometer verder), een grote vakantiebestemming, aan te doen, is Copa waarschijnlijk qua reiscomfort en prijs geen optie. Dat is heel anders met de landen en steden in de Caribbean, Zuid Amerika en Midden Amerika en zelfs de USA. De vluchten tussen Panama City en Paramaribo zal om te beginnen tweemaal per week plaatsvinden. Dit zal opties bieden voor personen uit de publieke en private sector voor business en voor toeristen. Dat betekent dat meer mensen gemakkelijker naar Suriname kunnen komen uit de regio en ook wij gemakkelijker kunnen naar de regio. Nu moet bekeken worden of Suriname een bekende of populaire bestemming is voor toeristen uit de regio. Onze Suriname branding operaties zijn meer gericht geweest op de Europese markt. De koopkracht is in die regionen het hoogst maar ook in de USA en Canada.
Suriname zal haar toerisme branding focus moeten diversifiëren naar ook de regio. Copa zal de isolatie doorbreken, maar het bedrijf zal afhankelijk zijn van de toeloop. Als het niet rendabel is zal het op gegeven moment ophouden. Als olie wordt gevonden in Suriname offshore kan een zekere personenverkeer op gang komen. Suriname is op zich geen grote markt als toeristleverancier. De koopkracht is in de afgelopen periode verschrikkelijke achteruit gegaan. Veel mensen zijn gericht op Europa en op tickets die geheel of gedeeltelijk gesponsord worden door kinderen, broers en zussen of andere familie of vrienden in voornamelijk Nederland, België en in iets mindere mate de USA. Suriname heeft een kleine bevolking en een kleine groep echte toeristen. Dus het wordt een kunst om de vluchten te vullen. Als de prijzen niet te hoog zijn en de Zuid-Amerikaanse bestemmingen meer bekend worden, dan kan dat toeristen lokken naar landen als Puerto Rico, Dominicaans Republiek, Brazilië, Colombia, Uruguay, Chili en Argentinië. Het tijdsverschil tussen Suriname en Panama is 2 uur. De vlucht vanuit Panama duurt 4 ½ uur. Dat is geen lange periode. De retourtarieven die voor USA variërend van USD 550 tot USD 681 worden aangeboden (Paramaribo/JFK, New York) zijn redelijk.
Copa Airlines is de nationale luchtvaartmaatschappij van Panama. Copa is een acroniem voor Compañía Panameña de Aviación, wat Panamese luchtvaartmaatschappij betekent in het Spaans. Het is de grootste Panamese luchtvaartmaatschappij met vluchten op Noord-Amerika, Centraal-Amerika, Zuid-Amerika en de Caraïben. Het hoofdkwartier is in Panama-Stad, de luchthaven is Tocumen International Airport. De onderneming heeft ook een Colombiaanse luchtvaartmaatschappij, deze is bekend onder de naam Copa Airlines Colombia.
Copa Airlines is opgericht in 1947 als COPA Panama of Compania Panamena de Aviacion door Pan American World Airways. In 2006 werd Copa Airlines een associate van SkyTeam. Op 24 oktober 2009 trad Copa Airlines uit de SkyTeam alliantie. Op 21 juni 2012 werd het lid van Star Alliance.
De steden die gemakkelijker via Copa bereikt kunnen worden zijn veel:
Belo Horizonte, Barranquilla, Bogota, Buenos Aires, Cali, Cancún, Caracas, Cartagena, Córdoba, Guadalajara, Guatemala-Stad, Guayaquil, Havana, Kingston, Lima, Los Angeles, Managua, Manaus, Maracaibo, Medellín, Mexico-Stad, Miami, Montevideo, New York, Oranjestad, Orlando, Port-au-Prince, Port of Spain Punta Cana, Quito, Rio de Janeiro, San Andrés, San José, San Juan, San Pedro Sula, San Salvador, Santiago (Chili) , Santiago de los Caballeros, Santo Domingo, Santa Cruz de la Sierra, São Paulo, Tegucigalpa, Valencia, Washington D.C.. De vloot van Copa Airlines bestaat uit 88 vliegtuigen.
