De datum van 20 februari is de geboortedag van Jules Chin A Foeng, ook bekend als kunstenaar Jules Chin. In 2014 zou de kunstenaar zijn 70e geboortedag herdenken. Een echte bigi yari, die op gepaste manier gevierd moet worden. 2014 zal daarom omgedoopt worden tot “Het Jaar van Jules Chin”. Een heel jaar lang aandacht voor deze grote Surinaamse zoon en zijn nalatenschap. Chin A Foeng werd in Paramaribo geboren als Jules Anthony Chin A Foeng, zoon van Henk en Slyvie Chin A Foeng, kind uit een gezin van 8 kinderen.
Op 13-jarige leeftijd werd al duidelijk dat Jules talent had en daar meer mee moest doen. Hij kreeg zijn eerste tekenles van Stuart Robles de Medina. Ook van Nola Hatterman, op de tekenschool van het CCS in Paramaribo, kreeg hij onderrricht. Na zijn Mulo-diploma behaald te hebben aan de St.Pachalisschool, kreeg hij op 16-jarige leeftijd een beurs van de Nederlandse stichting Sticusa. Hij vertrok als tiener op de boot naar Nederland voor verdere studie. In Tilburg deed hij aan de Academie voor Beeldende Kunsten zijn MO tekenen. Daarna vervolgde hij zijn studie op de Rietveld Academie in Amsterdam. Hier specialiseerde hij zich in beeldende kunst, m.n. in het schilderen. Terug van zijn studie heeft Chin zich in de zestiger jaren ingezet voor het kunstonderwijs in Paramaribo. Het Nationaal Instituut voor Kunst en Kultuur (NIKK) leverde een groot aantal getalenteerde Surinaamse beeldende kunstenaars af, waarvan een deel nog steeds actief is als kunstenaar en als docent aan een opleiding.
Na zijn masteropleiding aan de New York University in 1975, zette hij zijn zinnen op een volwaardige kunstacademie in Paramaribo. Studenten moesten daar een volwaardige bachelordiploma krijgen. Hij kreeg het voor elkaar. In 1981 werd de Academie voor Hoger Kunst- en Cultuuronderwijs geopend. Na omzwervingen op zoek naar geschikte locaties, staat dit instituut nu aan de Waterkant. Chin A Foeng werkte als hoofd van de afdeling Culturele Educatie op het ministerie van Onderwijs en maakte zich sterk voor diverse culturele projecten in binnen- en buitenland. Een duidelijke Surinaamse identiteit in de wereld van kunst en cultuur en de ontwikkeling daarvan was zijn stokpaardje. Chin A Foeng laat ons veel meer na: een boek voor het tekenonderwijs, een gedichtenbundel, een monument van de Revolutie en honderden tekeningen, doeken, etsen en keramische stukken. En nog veel meer herinneringen aan zijn onuitputtelijke energie, politiek en nationalistisch idealisme en liefde voor zijn land en familie. Jules overleed, veel te jong en veel te vroeg, op 28 juli 1983. Hij was pas 39 jaar. Maar zijn nalatenschap is groot. En die moet bewaard blijven. Juist daarom zal precies over een jaar, op 20 februari 2014, de start zijn van “Het Jaar van Jules Chin”. Een jaar waarin hij niet alleen herdacht wordt in een expositie, maar ook in een boek, een televisiedocumentaire, een website en tijdens activiteiten georganiseerd voor jonge talenten in de beeldende kunsten. Want daar stond Jules voor, jonge talenten in de kunst klaarstomen tot grote kunstenaars. Op dit moment wordt er vorm gegeven aan de activiteiten en belangrijker nog: er wordt een inventarisatie gemaakt van werken van Chin A Foeng.
