Nationaal >
Directeur Paramaribo Zoo:
‘Met een betere weg zouden we allicht meer bezoekers ontvangen’

Geplaatst: 11/03/2008

Paramaribo -  De tropische fauna van Suriname vind je niet alleen in de vrije natuur. Ook Paramaribo Zoo herbergt inheemse diersoorten in alle maten en gewichten. Toch heeft het park moeten afrekenen met ups and downs, zoals de gevolgen van de economische terugval. Tot op vandaag voelt het park er nog steeds de naweeën van, maar stelt alles in het werk om bezoekers te lokken.

‘Paramaribo Zoo begon 42 jaar geleden als een kleine dierentuin thuis bij de voormalige minister-president Johan Adolf Pengel. Daarna heeft het park een enorme ontwikkeling meegemaakt, vooral in de jaren ‘80.’ Directeur Altenberg gaat verder: ‘Tijdens de economische neergang heeft de dierentuin een kentering gekend en ging het bergaf met de bezoekersaantallen.’ Vanaf 2006 is Altenberg directeur en vond naar eigen zeggen dat de situatie drastisch achteruit was gegaan. ‘Slechts 65 dieren telde de dierentuin toen. Nu herbergen we er 265, of 65 soorten’, vertelt hij. Negentig procent van de dieren is inheems en zo slaagt de dierentuin erin haar beleid te verwezenlijken. Sindsdien vonden de Surinamers en de toeristen dan ook gestadig hun weg naar de Paramaribo Zoo.

Reeds bij een eerste aanblik is het duidelijk dat dieren hier niets te kort komen. Wel ligt het park er verlaten bij en zijn alleen enkele verzorgers in de weer, terwijl dierengeluiden op de achtergrond weerklinken. ‘Vooral in de weekends ontvangen we veel mensen, vandaar dat het park er zo rustig bij ligt’, vertelt Altenberg.

Vanaf het ontstaan heeft het park een nauwe band met dierentuinen Blijdorp en Artis in Nederland. Vanaf dan zijn er verbeteringen aangebracht in de dierentuin. Altenberg: ‘De plannen die we koesteren zijn een mondvol. Zo zijn we in staat geweest de dieren in hun natuurlijke omgeving te laten leven en betere dierenverblijven werden reeds ontworpen.’ Financieel krachtige bedrijven, maar ook eigen inkomsten zullen deze plannen moeten helpen realiseren volgens de optimistische directeur.

‘Dit park is meer dan een dierentuin want hulpbehoevende dieren vinden hier hun thuis. Het is belangrijk dat de mensen weten dat de zoo dieren onderdak geeft die dat nodig hebben. We hebben geen enkel dier uit zijn natuurlijke omgeving weggehaald’, zo begint directeur Altenberg zijn verhaal.

De weg die leidt naar de dierentuin is aan verbetering toe. ‘Het is inderdaad zo dat we meer bezoekers zouden ontvangen als de weg zou worden heraangelegd.Jammer genoeg ligt die bevoegdheid niet onze handen. We hebben wel een beroep gedaan op het ministerie van Openbare Werken, want we vinden dat de overheid ons hier moet ondersteunen. De zoo blijft een nationaal park.’ Altenberg voegt er nog aan toe dat mits een goede weg er is, zelfs een openbare bus zou kunnen worden ingezet. Paramaribo Zoo koestert veel plannen om het park aantrekkelijker te maken.
De ambitieuze directeur heeft een nauwe band met dieren. De otter in het park betekent heel veel voor hem. ‘Ik heb hem nog met de fles gevoed.’

Leen Van Hemel


 

▲ Boven